Una nueva etapa comenzó para el Atlas y lo hizo de la mejor manera. Con Hernán Crespo siguiendo el partido desde la tribuna y un plantel renovado, los Rojinegros acabaron con una racha de nueve años sin ganar en la cancha de León al imponerse 3-2 en un vibrante duelo correspondiente a la jornada inaugural del Apertura 2026.
El proyecto rojinegro dio señales alentadoras desde el silbatazo inicial. Apenas habían transcurrido dos minutos cuando el marroquí Ryan Mmaee participó en la jugada que terminó con un rebote en el área, el cual fue aprovechado por Duk para estrenarse como goleador y adelantar 1-0 a los visitantes.
El tanto tempranero no descompuso a los Esmeraldas. León tomó el control del encuentro, dominó la posesión y encontró recompensa al minuto 27 gracias a Díber Cambindo, quien capitalizó un error del arquero Antonio Sánchez —titular ante la ausencia del mundialista Camilo Vargas— para igualar el marcador.
Sin embargo, el panorama cambió por completo antes del descanso. El propio Cambindo pasó de héroe a villano al ser expulsado al minuto 42 por una dura entrada sobre Sergio Hernández, dejando a los locales con diez hombres para afrontar toda la segunda mitad.
Con superioridad numérica, Atlas salió decidido a recuperar la ventaja. Apenas al minuto 50, Pablo “Poncho” González recibió un servicio de Gustavo Ferrareis, giró dentro del área y definió con un zurdazo cruzado para firmar el 2-1.
Los Zorros no bajaron la intensidad. Desde el banquillo, Omar Flores movió sus piezas y dio ingreso al portugués Luis Esteves, uno de los nuevos refuerzos. Poco después, Sergio Hernández volvió a ser determinante al provocar un penal que el capitán Aldo Rocha convirtió con autoridad al minuto 73 para ampliar la diferencia a 3-1.
Cuando parecía que el encuentro estaba resuelto, León mostró orgullo. Jordi Cortizo aprovechó otra falla en la salida rojinegra y descontó al 77’, devolviendo la incertidumbre al cierre del compromiso. Pese a jugar con un hombre menos, los Esmeraldas encerraron por momentos al Atlas, que sufrió hasta el último silbatazo para conservar la ventaja.
El sufrimiento terminó convirtiéndose en celebración. Atlas inauguró el Apertura 2026 con tres valiosos puntos, dejó atrás una larga sequía de triunfos en León y ofreció las primeras señales positivas de una nueva era que aún espera el debut oficial de Hernán Crespo en el banquillo. La próxima jornada, los Rojinegros visitarán a Santos con la expectativa de que el estratega argentino dirija por primera vez en el futbol mexicano.
