La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó la detección de dos casos de hantavirus y otros cinco sospechosos entre pasajeros y tripulación de un crucero que permanece varado frente a Cabo Verde, en el Atlántico, donde además se han registrado tres fallecimientos.
El organismo internacional advirtió que existe la posibilidad de una limitada transmisión de persona a persona entre contactos muy cercanos a bordo.
“Creemos que puede haber alguna transmisión entre humanos entre contactos realmente estrechos”, señaló Maria Van Kerkhove, directora de preparación y prevención de epidemias y pandemias de la OMS.
De acuerdo con la evaluación preliminar, el primer caso habría contraído la infección antes de embarcar, lo que sugiere que el brote se originó fuera del crucero.
Hasta el 4 de mayo de 2026, se han identificado siete casos en total —dos confirmados por laboratorio y cinco sospechosos—, entre ellos un paciente en estado crítico, tres con síntomas leves y tres personas fallecidas.
La enfermedad se ha manifestado con fiebre, síntomas gastrointestinales y una rápida evolución hacia neumonía, síndrome de dificultad respiratoria aguda y choque, detalló la OMS, que mantiene abiertas las investigaciones.
El crucero, que zarpó desde Ushuaia, Argentina, con destino a Cabo Verde, registró inicios de síntomas entre el 6 y el 28 de abril.
Evacuaciones y rastreo de contactos
La OMS informó que la prioridad es evacuar a dos pacientes que requieren atención urgente, mientras se prevé que la embarcación continúe su ruta hacia las Islas Canarias.
Asimismo, el organismo realiza labores de rastreo de contactos de los pasajeros de un vuelo efectuado el 25 de abril entre Santa Elena y Johannesburgo, utilizado por una de las personas afectadas que falleció un día después.
Se trata de una mujer neerlandesa que presentó síntomas gastrointestinales tras abandonar el barco junto con el cuerpo de su esposo —quien murió a bordo el 11 de abril—. Su estado se agravó durante el vuelo y falleció el 26 de abril, confirmándose posteriormente la infección por hantavirus mediante prueba PCR.
Perfil de los casos
A bordo del buque MV Hondius viajan 147 personas de 23 nacionalidades, entre ellas pasajeros del Reino Unido, España y Estados Unidos, así como tripulación de Filipinas.
Actualmente, un pasajero británico permanece en cuidados intensivos en Johannesburgo, mientras que dos tripulantes —uno británico y otro neerlandés— requieren atención médica urgente.
De los casos identificados, tres ya no se encuentran en la embarcación, mientras que cuatro permanecen a bordo, incluido un ciudadano alemán que falleció recientemente.
Riesgo bajo para la población general
Pese a la situación, la OMS reiteró que el riesgo para la población global se mantiene bajo.
El hantavirus es una enfermedad rara pero grave que se transmite principalmente por contacto con fluidos de roedores infectados, aunque en brotes previos se ha documentado transmisión limitada entre personas en condiciones muy específicas.
La organización aseguró que continuará monitoreando el desarrollo del brote y reforzando las medidas de control sanitario.
