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“Checo” Pérez terminó en el lugar
El neerlandés Max Verstappen volvió a saborear la gloria en la Fórmula Uno. El cuatro veces campeón mundial conquistó este domingo un caótico y accidentado Gran Premio de Baréin, disputado en el circuito de Sepang, Malasia, en una jornada marcada por la lluvia, los retrasos y una carrera que terminó por convertirse en un auténtico espectáculo de estrategia y resistencia.
La prueba, correspondiente a la decimosexta fecha del Mundial, comenzó con una hora y 36 minutos de retraso debido a las intensas precipitaciones que dejaron la pista seriamente encharcada. Después de varios intentos de salida y vueltas detrás del coche de seguridad, los pilotos finalmente pudieron ponerse en marcha cuando el asfalto comenzó a secarse.
Verstappen, de 29 años, aprovechó las circunstancias y completó un fin de semana perfecto. El piloto de Red Bull había conseguido el sábado su primera pole position del año, la número 49 de su carrera, y este domingo convirtió esa posición privilegiada en su primera victoria de la temporada, elevando a 72 su impresionante cosecha de triunfos en la máxima categoría.
El neerlandés no tuvo, sin embargo, un comienzo sencillo. Los Mercedes de Andrea Kimi Antonelli y George Russell salieron como auténticos cohetes y desplazaron a Verstappen de la punta. El joven italiano tomó el liderato inicialmente, mientras Russell se colocaba detrás de su compañero y Verstappen buscaba recuperar terreno.
La situación comenzó a cambiar cuando Verstappen adelantó a Russell y posteriormente superó a Antonelli. A partir de entonces, el Red Bull tomó el control de la competencia y comenzó a construir una ventaja que llegó a ser de varios segundos, mientras detrás se libraba una intensa batalla por el podio.
El abandono de Russell, a falta de cinco vueltas por una avería en su Mercedes, terminó siendo determinante para Antonelli. El italiano consiguió conservar la segunda posición y llegará al próximo Gran Premio, en Singapur, con una ventaja prácticamente definitiva en el campeonato: 320 puntos, 84 más que Verstappen y 106 por encima de Lewis Hamilton.
Con apenas 20 años, Antonelli dio así otro paso gigantesco hacia convertirse en el campeón mundial más joven de la historia. De mantener esta diferencia, se convertiría además en el tercer italiano campeón de la Fórmula Uno, después de Giuseppe Farina y Alberto Ascari, quien conquistó su último título hace 73 años.
El podio lo completó Lewis Hamilton. El siete veces campeón mundial de Ferrari protagonizó una carrera de supervivencia después de los problemas que tuvo incluso durante la vuelta de formación, cuando su monoplaza se detuvo momentáneamente. El británico logró remontar posiciones y, en las últimas vueltas, adelantó a Isack Hadjar para quedarse con el tercer puesto.
Charles Leclerc terminó cuarto, por delante de Hadjar, mientras Oscar Piastri fue sexto y Liam Lawson séptimo. El resultado dejó una carrera particularmente intensa en la parte media de la clasificación, donde los cambios de estrategia y las condiciones de la pista hicieron que prácticamente ningún puesto estuviera asegurado hasta la bandera a cuadros.
Entre los españoles, Fernando Alonso volvió a demostrar que su experiencia sigue siendo un factor determinante. A sus 45 años, el asturiano llevó a su Aston Martin hasta la octava posición, su mejor resultado de la temporada y la tercera ocasión en que suma puntos este año.
Alonso protagonizó además uno de los momentos más destacados de la carrera cuando adelantó de manera espectacular al debutante Arvid Lindblad. El español, que había partido duodécimo, logró remontar posiciones pese a las limitaciones de un AMR26 que todavía está lejos de competir regularmente por los primeros lugares.
Carlos Sainz, en cambio, no tuvo la misma fortuna y terminó decimoséptimo con Williams. El mexicano Sergio Pérez concluyó en la decimonovena posición con Cadillac, mientras que el argentino Franco Colapinto cruzó la meta decimotercero después de haber arrancado desde la última fila debido a una penalización de 15 puestos.
La carrera tuvo prácticamente de todo: lluvia, cambios de neumáticos, salidas de pista, coches de seguridad y problemas mecánicos. Valtteri Bottas abandonó después de quedar atrapado en la grava, mientras que un incidente de Alex Albon provocó otro periodo de neutralización que terminó convirtiéndose en coche de seguridad.
Con cuatro vueltas por disputar se produjo el último relanzamiento. Verstappen conservó el liderato, seguido por Antonelli, mientras Hamilton, Leclerc y Piastri se lanzaban en la pelea definitiva por los últimos puestos del podio. El neerlandés no cedió y cruzó la meta en solitario para volver a escuchar el himno de Países Bajos en lo más alto del podio.
La victoria de Verstappen significó también un respiro para Red Bull, que consiguió imponerse en un circuito donde las condiciones cambiantes pudieron haber provocado un resultado completamente distinto.
Ahora, la Fórmula Uno no tendrá descanso. El campeonato se trasladará el próximo fin de semana a Singapur, donde se disputará el decimoséptimo Gran Premio de la temporada en el tradicional circuito urbano de Marina Bay.
Mientras Verstappen celebra su primera victoria del año, todas las miradas estarán puestas en Antonelli. El joven italiano llega a la siguiente cita con una ventaja que parece prácticamente inalcanzable y con la posibilidad de comenzar a escribir una nueva página en la historia de la Fórmula Uno.
