En una noche fría en el BC Place, los Pumas de la UNAM lograron un valioso empate 1-1 ante el Vancouver Whitecaps en la ida de los cuartos de final de la Copa de Campeones de la Concacaf. El héroe del partido fue el panameño Adalberto “Coco” Carrasquilla, quien con un gol en el minuto 87 mantuvo viva la esperanza universitaria de avanzar a las semifinales.
Desde el arranque, el equipo canadiense mostró su intención de hacer daño por las bandas, pisando con frecuencia el área auriazul, aunque sin generar peligro real. Pumas se mantuvo ordenado, pero con dificultades para generar ofensiva.
La segunda mitad trajo consigo las emociones más intensas. En el minuto 71, un error del guardameta universitario, Alex Padilla, permitió que Brian White abriera el marcador para los locales. El arquero falló en su intento por atrapar el balón en un tiro de esquina, dejándolo en los pies del delantero, quien solo tuvo que empujarlo al fondo de la red.
Pese al golpe, los Pumas no bajaron los brazos. Adelantaron líneas y en el 82, Carrasquilla estuvo cerca con un cabezazo desviado. Sin embargo, el panameño tendría su revancha cinco minutos después. En un tiro de esquina cobrado por el argentino Leo Suárez, “Coco” apareció dentro del área y de pierna derecha firmó el 1-1, desatando la locura en el banquillo felino.
Todavía en el minuto 94, Padilla tuvo su redención al evitar el gol de la derrota con una gran atajada a un remate de cabeza de Daniel Ríos. Con ello, los Pumas se llevaron un resultado que los deja con buenas posibilidades para la vuelta.
El desenlace de esta serie se jugará el próximo miércoles en el Estadio Olímpico Universitario de la Ciudad de México, donde los felinos buscarán aprovechar la altura de 2,240 metros sobre el nivel del mar para sellar su pase a semifinales. El vencedor enfrentará al ganador entre el Inter Miami de Lionel Messi y Los Angeles FC.
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