La Fiera rugió poco y sufrió mucho. En una noche para el olvido, el Club León fue derrotado 2-0 por el New York City FC en su segundo partido de la Leagues Cup, con goles tempraneros de Martínez y Ojeda que evidenciaron las fallas defensivas del cuadro esmeralda. Para colmo, James Rodríguez desperdició un penalti en el segundo tiempo que pudo haber cambiado el rumbo del partido.
El equipo mexicano, que venía de empatar ante el Montreal en su debut, llegó con la presión de sumar puntos, pero apenas al minuto 6 ya estaba en desventaja. En un tiro de esquina que tomó mal parada a la zaga verdiblanca, Martínez apareció en el área chica y venció a Óscar Jiménez tras una doble serie de remates. Fue el inicio de una noche cuesta arriba para los de Renato Paiva.
León intentó reaccionar adueñándose de la posesión, pero sin profundidad. Mientras tanto, los neoyorquinos aprovecharon cada error. Al 31’, una pelota filtrada rompió líneas y Martínez, figura del encuentro, sirvió una diagonal perfecta para Ojeda, quien remató sin marca para el segundo gol del New York City FC.
La gran oportunidad del León llegó en el segundo tiempo. Al 56’, una mano en el área de Tanasijevic fue sancionada como penal. El encargado de cobrar fue James Rodríguez, pero su disparo fue detenido por el arquero Matt Freese, quien se vistió de héroe y mantuvo el 2-0 en el marcador.
Con el reloj en contra, León adelantó líneas con más corazón que orden. Funes Mori, que ingresó en la segunda parte, tuvo una oportunidad clara de cabeza al 86’, pero su remate fue débil y terminó en las manos del guardameta estadounidense.
Los últimos minutos fueron de ida y vuelta, con ambas áreas activas pero sin precisión para modificar el resultado. El árbitro decretó el final y la Fiera se fue con las manos vacías, quedando con un solo punto y prácticamente sin opciones de avanzar a la siguiente fase.
New York City FC, por su parte, sumó tres unidades vitales y da un paso firme rumbo a los Cuartos de Final, donde se medirán los cuatro mejores equipos de cada liga. Para León, esta edición de la Leagues Cup se perfila como una de las peores participaciones en su historia reciente.
