* La epidemia registra una tasa de letalidad de 48.6% y está presente en ocho provincias congoleñas. La OMS y la Unión Africana advierten que el brote continúa fuera de control.
El brote de ébola que afecta a la República Democrática del Congo (RDC) ha provocado la muerte de 5 mil 026 personas y acumula 10 mil 351 contagios confirmados desde que fue declarado el pasado 15 de mayo en el este del país, informaron autoridades sanitarias congoleñas.
De acuerdo con el último reporte del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP), con información recopilada hasta el 29 de octubre, la epidemia mantiene una tasa de letalidad de 48.6%, mientras que el seguimiento de contactos de personas infectadas alcanza 84.5%.
El balance sanitario también indica que 2 mil 788 pacientes han logrado recuperarse, mientras que mil 101 permanecen hospitalizados o en aislamiento bajo vigilancia médica.
Ante la magnitud de la emergencia, el INSP advirtió sobre la necesidad de fortalecer las medidas de detección temprana, el rastreo de contactos y la realización de entierros dignos y seguros, con el propósito de contener nuevas cadenas de transmisión.
Las provincias más afectadas son Kivu del Norte e Ituri, consideradas los principales focos de propagación. La primera concentra 58.4% de los nuevos casos registrados, mientras que la segunda, identificada como epicentro de la epidemia, acumula 36.4%.
En total, el brote se ha extendido a 67 zonas de salud distribuidas en ocho de las 26 provincias de la República Democrática del Congo. Además de Kivu del Norte e Ituri, se han reportado contagios en Tshopo, Bas-Uélé, Haut-Uélé, Kivu del Sur, Ubangui del Sur y Ubangui del Norte.
OMS y Unión Africana alertan por expansión del virus
La gravedad de la situación llevó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) y a la agencia de Salud Pública de la Unión Africana (UA) a emitir un llamado urgente para coordinar acciones entre los países del continente.
Durante una reunión virtual de emergencia con ministros de Salud africanos, celebrada el miércoles, ambos organismos advirtieron que la epidemia todavía no está bajo control y solicitaron reforzar la cooperación sanitaria para evitar una mayor propagación.
El actual brote ya superó en número de víctimas al registrado en la misma región congoleña entre 2018 y 2020, por lo que se considera el segundo más mortífero de la historia. Sin embargo, permanece por debajo de la epidemia de África occidental de 2014 a 2016, que dejó alrededor de 11 mil muertos y 28 mil contagios.
Vacunas y expansión internacional
La epidemia es provocada por la cepa Bundibugyo del virus del ébola, para la cual todavía no existen tratamientos específicos. La OMS trabaja en el desarrollo de dos vacunas que ya iniciaron ensayos clínicos de fase 1 en seres humanos y que, hasta ahora, han mostrado resultados de seguridad favorables, aunque su desarrollo podría prolongarse varios meses.
Mientras tanto, República Democrática del Congo puso en marcha a finales de agosto una campaña de inmunización con Ervebo, la vacuna disponible a gran escala, diseñada originalmente contra la variante Zaire. No obstante, estudios en animales han mostrado indicios de protección frente a la cepa Bundibugyo.
La propagación del virus también ha encendido las alertas fuera de territorio congoleño. Uganda registró 20 contagios confirmados vinculados al brote, incluidos 15 casos importados de la RDC y dos fallecimientos. La OMS declaró el fin de esa epidemia el pasado 26 de agosto.
También se han identificado nueve casos en Kenia, con dos personas fallecidas, y uno en Nigeria. En Francia se detectó igualmente un contagio relacionado con la epidemia congoleña.
A estos registros se suman tres personas que fueron evacuadas después de contraer la enfermedad en República Democrática del Congo: una trasladada a Países Bajos y dos a Alemania.
Síntomas y formas de transmisión
El ébola es una enfermedad infecciosa grave que se transmite mediante el contacto directo con sangre y otros fluidos corporales de personas infectadas, así como de animales portadores del virus.
Entre sus principales manifestaciones se encuentran fiebre hemorrágica, vómitos, diarrea y hemorragias internas, síntomas que pueden provocar complicaciones severas y la muerte.
Con más de 5 mil fallecimientos y miles de contagios confirmados, las autoridades sanitarias internacionales mantienen la vigilancia sobre la evolución de la epidemia y advierten que la coordinación entre países será fundamental para contener su expansión.
