La frontera parecía tener dueño. El Estadio Caliente, acostumbrado a ver celebrar a los Xolos, esperaba otra noche de fiesta, pero Querétaro llegó sin reflectores, sin una plantilla de nombres rimbombantes y, sobre todo, sin miedo. Los Gallos Blancos dieron el campanazo de la jornada al derrotar 1-0 a Tijuana y abandonar la frontera con tres puntos que hoy los colocan, ni más ni menos, que en la cuarta posición del campeonato.
No hubo goleada ni una exhibición de fuegos artificiales. Hubo algo quizá más valioso: orden, personalidad y contundencia. Querétaro encontró un gol y después supo defenderlo como si fuera oro. Así, casi en silencio, los dirigidos por el chileno Esteban González comienzan a convertirse en una de las historias agradables del torneo.
Tijuana había convertido su casa en una fortaleza. Hasta antes de esta jornada, nadie había conseguido arrebatarle puntos en el Caliente. Los Gallos llegaron para romper esa racha y lo hicieron jugando un futbol que, jornada tras jornada, empieza a llamar la atención.
El golpe queretano llegó al minuto 30. Homenchenko levantó la mirada y mandó un pase largo que encontró a Mateo Coronel. El argentino controló, encaró a la defensa, se abrió el espacio y cruzó su disparo ante la salida de Toño Rodríguez. La pelota terminó en las redes y el silencio se apoderó por unos segundos del Caliente.
0-1. Un solo golpe había bastado para cambiar la historia de la noche.
Los Xolos intentaron reaccionar, pero nunca encontraron la claridad necesaria para convertir su dominio territorial en peligro real. Las esperanzas fronterizas terminaron recargándose buena parte del tiempo en los pies de Gilberto Mora, el joven talento de Tijuana, pero esta vez los Gallos tenían la fórmula para apagarlo.
Querétaro cerró los espacios, redujo las opciones y convirtió cada intento de los locales en una batalla incómoda. Mora, acostumbrado a marcar diferencia con su talento, esta vez se encontró con una defensa que no le permitió hacer de las suyas.
El reloj comenzó a convertirse en el principal enemigo de los Xolos. Cada minuto que pasaba acercaba más a Querétaro a una victoria que, al inicio de la noche, pocos habrían colocado entre los resultados probables de la jornada.
Y cuando parecía que la historia todavía podía tener un último capítulo, llegó el drama.
En los minutos finales, el árbitro Fernando Hernández señaló un penal por una supuesta falta sobre Jackson Porozo. El Caliente recuperó la esperanza y Tijuana se preparaba para una última oportunidad de rescatar el partido.
Pero apareció el VAR.
Hernández fue llamado a revisar la jugada y, después de observar las imágenes, decidió echar atrás su determinación. Penal anulado. El empate que parecía asomarse desapareció de golpe y Querétaro pudo respirar.
El silbatazo final confirmó la sorpresa: Tijuana 0, Querétaro 1.
Los Gallos Blancos regresan a casa con tres puntos de enorme valor y, sobre todo, con la sensación de que algo está cambiando. La cuarta posición todavía puede modificarse porque la jornada apenas comienza, pero el futbol mostrado por el equipo queretano no parece producto de la casualidad.
Sin hacer demasiado ruido, Querétaro está arriba.
No tiene una plantilla plagada de estrellas ni llegó al torneo con los reflectores encima. Lo suyo ha sido construir desde el trabajo colectivo, el orden y un futbol vistoso que poco a poco comienza a generar conversación.
Para encontrar a unos Gallos con semejante protagonismo habría que echar la mirada varios años atrás. Quizá hasta aquel 2015 en el que Ronaldinho y Víctor Manuel Vucetich llevaron a Querétaro a una de las etapas más recordadas de su historia.
